Le chant des roues (Claude Marthaler)

De 1994 à 2001, le jeune Suisse Claude Marthaler a passé sept années de sa vie dans un long tour du monde à bicyclette. Il est parti de Genève, a traversé toute l’Europe dans le but de rejoindre le Japon en passant par l’Ukraine, le Tibet et la Chine. Il aurait pu arrêter là son périple alors qu’il est arrivé au Pacifique. Mais le voyage l’appelle encore. Il transite en avion jusqu’en Alaska, ce qui lui permet de traverser ensuite les deux Amériques du nord au Sud jusqu’à Ushuaïa en Patagonie avant de remonter jusqu’à Buenos Aires. Il reprend alors l’avion pour rejoindre le Cap en Afrique du Sud. Il se lance alors dans un nouveau périple à travers tout le continent africain du sud au nord avant de revenir à son point de départ et ainsi de boucler la boucle en traversant l’Espagne et le sud de la France. Au total en sept années de voyage, il aura visité pas moins de 60 pays et parcouru la bagatelle de 122 000 km. Un vrai exploit sportif tout à fait remarquable.

« Le chant des roues » est un récit de voyage autour du monde, agréable à lire, illustré de nombreuses photos en couleur qui auraient pu être disposées de manière chronologique et de dessins très réussis de Bertrand Soulié. Ainsi le lecteur peut mieux visualiser une aventure hors norme et mesurer le courage, l’abnégation, la résilience et la ténacité dont le jeune cycliste a dû faire preuve pour arriver à réaliser cet exploit. Il fut attaqué et volé en Ukraine. On lui vola son vélo et tout son matériel en Afrique. Très souvent, il fut importuné par les douaniers et autres policiers véreux toujours à la recherche de bakchichs. De plus, il tomba plusieurs fois malade. On ne compte pas non plus les crevaisons, les pneus éclatés ou les re-soudures du cadre de son engin. Il en utilisa d’ailleurs quatre différents. Il bénéficia de l’aide logistique de sa maman et de celle d’un certain nombre de sponsors qu’il a l’élégance de citer en fin d’ouvrage. Le lecteur découvrira aussi que tous les pays ne pratiquent pas l’accueil de l’étranger de la même manière. Certains lui ouvrirent leur cœur et leur maison alors que d’autres lui lancèrent des pierres ou furent d’une indifférence glaciale. D’une manière générale, Claude Marthaler considère que l’hospitalité est inversement proportionnelle au niveau de vie des peuples. C’est toujours chez les plus pauvres qu’il a été le mieux reçu. Ouvrage intéressant qui permet de rêver un peu et de voyager par procuration, tranquillement installé dans son fauteuil.

4,5/5

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