Laissez bronzer les cadavres (J.P Manchette & J.P. Bastid)

Artiste peintre, Luce est propriétaire d’un hameau abandonné dans le Gard, non loin de Pont Saint Esprit. Elle y vit de façon assez rudimentaire, sans eau courante ni électricité en compagnie de Max, écrivain raté et quelque peu alcoolique. Invités par un ami, l’avocat Brisorgueil, quelques personnages assez peu recommandables y séjournent également. Il s’agit du trio Gros, Rhino et Jeannot qui ont plus des allures de voyous que celles d’honnêtes gens. D’ailleurs, les voilà bientôt qui attaquent un fourgon blindé, tuent froidement deux gendarmes ainsi que tous les convoyeurs de fonds avant de s’emparer de 250 kg d’or et de revenir se planquer chez Luce. En chemin, ils récupèrent même deux auto-stoppeuses et un enfant qui leur disent elles aussi vouloir rejoindre le hameau. L’une d’elle, Mélanie, s’avère être l’ex de Max…

« Laissez bronzer les cadavres » est un roman noir qui commence à dater un peu (paru en 1971) surtout par le contexte, les véhicules utilisés, l’absence de téléphone et autres spécificités de l’époque. Il n’en demeure pas moins fort intéressant à lire ne serait-ce que par le style vivant et enlevé et par le thème du champ clos avec unité d’espace et de temps tout comme dans une tragédie classique. Des personnages un brin caricaturaux mais néanmoins hauts en couleurs se retrouvent dans ces ruines cévenoles à se traquer, à tenter de s’allier pour mieux se trucider avec les pandores en prime à leurs basques. Qui va réussir à mettre la main sur le magot ? Qui va pouvoir filer ? Et surtout qui va sauver sa peau ? Tout cela est assez simpliste, brut de décoffrage, mais parfaitement efficace. Manchette et son comparse se sont bien inspirés des romans noirs américains en vogue à l’époque (Dashiell Hammett), eux-mêmes très influencés par le cinéma. Les adeptes du genre apprécieront.

4/5

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